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Les origines
Vespa est née au printemps 1946 de l'intuition d⤙Enrico Piaggio et du projet de Corradino D'Ascanio, génial concepteur aéronautique. D'Ascanio, qui n⤙aime pas les motocyclettes, conçoit un véhicule révolutionnaire. Il imagine un véhicule avec coque porteuse et boîte de vitesse sur le guidon. Il positionne le moteur sur la roue arrière. La fourche avant (qui évoque un train d⤙atterrissage d⤙avion) permet de changer la roue facilement.
La première Vespa
Au mois d'avril 1946 les 15 premiers exemplaires sortent de l'usine de Pontedera. La première Vespa est une véritable utilitaire à deux-roues, un véhicule qui ne ressemble pas aux motocyclettes bruyantes et peu maniables de l'époque. Un véhicule qui évoque classe et élégance dès le premier coup d'½il.
Le succès de la Vespa
Le succès de la Vespa est un phénomène unique. A la fin de 1949, 35 000 exemplaires étaient déjà produits. Au milieu des années cinquante, la Vespa est produite en Allemagne, en Grande-Bretagne, en France, en Belgique et en Espagne. Et après quelques années, également en Inde et en Indonésie. La Vespa n'est pas "seulement" un scooter.
C'est l'un des symboles du style et de l'élégance italiennes dans le monde, avec une diffusion phénoménale de plus de 17 millions d'unités produites.
Vespa en tant que phénomène de société
Mais la Vespa n'est pas qu'un phénomène commercial. Elle se fond avec l'histoire de la société. Au cours des années de la "dolce vita", la Vespa devient synonyme de scooter. Dans leurs reportages, les correspondants étrangers décrivent l'Italie comme "le Pays de la Vespa" et la présence du véhicule dans des centaines de films témoigne du rôle joué par la Vespa dans la société - et pas uniquement la société italienne.
La Vespa a cette incroyable capacité à s'adapter à chaque nouvelle génération de jeunes, en opérant à chaque fois une mutation de son image. Elle a tout d'abord marqué une liberté de mouvement pour tous, puis comme le deux-roues symbole du boom économique. Par la suite, dans les années soixante et soixante-dix, elle a véhiculé la révolution des idées opérée par les jeunes de ces années-là. De célèbres campagnes publicitaires ont marqué leur époque, en développant des notions et des expressions reprises par tous.
